福嶋姉妹の争いもデッドヒート！ 軍配は…

「わー、負けちゃうかも、と思ってプレーしていました」とは、「スタジオアリス女子オープン」2日目を終えた福嶋晃子の言葉。気にかけていた相手は、妹である福嶋浩子だ。姉妹揃って予選通過を果たし、姉の晃子が2ストロークリードで最終日を迎えた。

妹の浩子が18番をバーディで締め、通算4オーバーで先にホールアウト。一方、後続組の晃子は18番をボギーとし、共に通算4オーバーの21位タイに並んで競技を終えた。レギュラーツアーへの出場資格を持たない浩子は、今週はマンデートーナメントを突破しての出場。「今季の初戦でどうなるかと思いましたが、今までと変えたところがうまく結果につがなりました」。と、自身のレギュラーツアー最高位の結果に満足した表情を浮かべた。

変わった部分とは、体力と飛距離。今オフに晃子と共に行ったトレーニングの成果だという。「姉を含め、飛ぶ選手のスイングを参考にしようと。飛ぶ選手って、だいたいボールを見ていないんですよね。私もルックアップ気味に打つようにしたんです」。その効果は覿面。10ヤード近く飛距離が伸び、コースマネジメントにゆとりができた。「いつもは予選を通っても最終日に『80』とか叩いちゃうのに、今週は3日間を戦い抜けたことが大きい」と振り返った。

昨日、「妹とのプライベートラウンドで、勝った記憶がほとんどない」と話していた晃子。「プライベートでは強いんですよね～。競技では負けてばかりですけど」という浩子だったが、偉大な姉に肩を並べた今週、何よりも大きな自信となったことだろう。「最終目標は、いつか実力で姉と同組でまわること」と話すが、今週のプレーを見ている限り、最終目標を、もっと上に設定しても良いのでは！？（編集部：塚田達也）