関西OPは世界へのステップ 長谷川祥平がアマ唯一の予選突破

国内男子ツアー「関西オープンゴルフ選手権競技」2日目を終えて、通算イーブンパー52位タイまでの66人が決勝ラウンドに進出。23人が出場したアマチュア勢では、通算1アンダーの39位で終えた長谷川祥平（大阪学院大学3年）がただ1人、予選通過を果たした。

「将来はなるべく早くPGAツアーに行きたい」と海外志向が旺盛の21歳。優勝すれば翌年の「マスターズ」出場権が手に入る「アジアパシフィックアマチュアゴルフ選手権」で、2013年に惜しくも2位に終わった悔しさが、その原動力だ。

今年10月開催の同大会は、もちろん今年も目標の1つ。資格を得るには、世界アマチュアゴルフランキングで日本人上位に入る必要がある。プロツアーはポイントの振り分けが大きいだけに、今週にかけるモチベーションは高い。

悔しさで加速した海外志向は、PGAツアー選手を参考にしたフィジカル面での取り組みにもつながり、今年からは個人的に栄養士をつけたほど。そんじょそこらのプロは顔負けの体作りで、体重はこの1年で4キロ増の78キロとなり、飛距離アップという目に見える形の結果にもつながった。

「10ydは伸びました」と胸を張るドライバー飛距離は現在、平均285ydとようやくプロツアーで戦えるレベルに達したところ。「海外でやるためには300yd、それ以上欲しいです」と、目標をブレさせずに取り組みを継続している。

今大会の開幕前は、「せっかくなので勉強したかった」と海外メジャーを数多く経験している藤田寛之に直訴し、同組で練習ラウンドをした。藤田も「世界はこうなんだよ、という話をした。結果に結びついてくれればいいし、ああいう子に期待したいですよね」と目を細め、注目している。（滋賀県東近江市／塚田達也）