ツアー記録にあと1打 谷原秀人は「61」で138位→15位

◇欧州男子◇アバディーンスタンダードインベストメント スコットランドオープン 2日目（13日）◇ガレインGC（スコットランド）◇7133yd（パー70）

あきらめの悪さは今なお健在だ。初日2オーバー138位タイと出遅れた谷原秀人が「61」のコースレコードをたたき出した。1イーグル7バーディを奪い、一気に通算7アンダーの15位タイにジャンプアップ。首位とは6打差で2試合ぶりに決勝ラウンドに進んだ。

午後7時を過ぎ、コースがにわかにざわつき始めた。序盤2番（パー5）、6Iで2オンに成功し、5mを沈めてイーグルを決めた谷原はその後、4番から3連続バーディを決めるなどして前半アウトを「29」でターン。15番までにさらに3つバーディを重ね、場内は「50台」への期待を膨らませた。

ツアーは急きょSNSで発信。「ヒデト・タニハラが（この日）9アンダーでパー5の16番に突入。欧州ツアー初の59が出るか？」???。結局、同ホールで2mのバーディパットを外して快挙への勢いはストップ。谷原は「50台？ 見えてきたけどね。ダメでしたね。ロング（16番のバーディパット）が入ればおもしろかったな」と残念がったが、ツアー記録にもあと1打に迫るロースコアをマークした。

前週の「アイルランドオープン」は予選落ち。現在のポイントレースは81位と苦しんでいる。今大会も出遅れた。「（きょうは）スタートの時点で伸ばさないといけない感じで、行けるところまで行かなきゃ、そこしか考えていなかった。とりあえず7アンダーくらいは行かないとまずいぞ、と」。

この日の会心のスコアは“突然変異”のようでそうではない。「パターもやっと入ってくれた。ショットもずっといい感じだった。そこがかみ合った」。得意のパッティングがここ最近、鳴りを潜めていた。パターは日本でもお馴染みだったスコッティキャメロンのセンターシャフトのマレット型、ピン型に加え、最近はクランクネックのマレット型も加えて「3本をローテーション」させている。長く試行錯誤して、「（きょうは）あまり考えないようにした」と、開き直りも奏功して巻き返した。

「ホントに久々に入った。いままでの（入らなかった分の）“ストック”がたまっていましたからね。でも、まだたまっている。3カ月分くらい？ いやいや、2年分くらいたまってる」。突然迎えた好位置にも、ブレーキをかける様子はなかった。（スコットランド・ガレイン／桂川洋一）