池田勇太、マレーシアの星と欧州撃破「勝てて良かった」

◇欧州アジア対抗戦◇ユーラシアカップ 初日（12日）◇グレンマリーGC（マレーシア）◇7004yd（パー72）

マレーシア期待の星、ガビン・グリーンと組んだ池田勇太は、この日一番多くのギャラリーを引き連れて、トーマス・ピータース（ベルギー）、マシュー・フィッツパトリック（イングランド）組と対戦。17番でグリーンがトドメのバーディパットを沈めて、2＆1で勝利した。

32歳の池田と24歳のグリーン。「ガビンは若いし、気持ち良くプレーできたらと思った」と、ティショットはグリーンが先に打つ作戦。序盤こそ、池田のティショットが乱れて1アップと先行されたが、5番（パー3）で池田がOKバーディを奪ってオールスクエアに戻すと、勝負は拮抗（きっこう）した。

11番（パー5）で池田がイーグルを奪って一時は2アップ。だが、12番（パー3）、14番と取り返されて再びオールスクエアへ。それでも、尻上がりにショットの調子が上がった池田と、パターの冴えたグリーンのコンビが終盤に底力を発揮した。

1アップで迎えた17番（パー3）。先にバーディパットを打った池田の球は、わずかにカップを外れてパー止まり。だが、続くグリーンが、勝負を決めるこのパットをねじ込んで力強くガッツポーズ。チームアジアに1ポイントをもたらした。

「最初は足を引っ張ったところもあったけど、最後は粘り強くできたと思う。すごくチームワークも良かったし、ガビンは本当にパターが良かった。お互いにすごく良いプレーだった。勝てて良かった」と池田は率直に喜んだ。

2日目のフォアサム（1つの球を交互に打つ）もグリーンとコンビを組んで、ラファ・カブレラベロー（スペイン）、アレクサンダー・レビ（フランス）組と対戦する。「みんな頑張っているので、自分たちも頑張りたい」と連勝を狙う。（マレーシア・シャーアラム／今岡涼太）