朴セリ単独首位浮上！宮里美香が1打差2位タイで決勝ラウンドへ

◇米国女子◇ウェグマンズLPGA選手権（全米女子プロゴルフ選手権）2日目◇ローキャストヒルCC（ニューヨーク州）◇6534ヤード（パー72）

多くの選手がスコアメークに苦しむ中、メジャー通算5勝の朴セリ（韓国）が通算3アンダーの単独首位に浮上した。そしてこの日、3バーディ、3ボギー「72」で回った宮里美香が通算2アンダーで1打差の2位タイ。朴仁妃（韓国）、サンドラ・ガル（ドイツ）、ポーラ・クリーマーと並んでいる。

さらに1打差の1アンダー6位タイにスーザン・ペターセン（ノルウェー）、チェ・ナヨン（韓国）ら6選手。宮里藍は3バーディ、5ボギーの「74」で通算イーブンパーの12位タイに後退した。野村敏京は「77」と5ストローク落とし、通算7オーバー。連覇を狙うヤニ・ツェン（台湾）らと同じく64位タイで予選を通過した。

上田桃子は通算9オーバー85位タイ、金子絢香は通算16オーバーの135位タイで決勝ラウンド進出を逃した。

＜朴セリ、復帰戦で貫禄の首位浮上＞
米国女子ツアーでの通算25勝は、韓国人として最多。1998年に韓国人として初めて、また史上最年少で全米女子オープンを制した姿をテレビで見た若い韓国選手たちが、彼女の背中を追いかけて、現在米ツアーを席巻している。すべては彼女から始まったと言っても過言ではない。ゴルフ殿堂入りを果たしているセリが、メジャートーナメントの大舞台で再び輝きを放っている。

リュー・ソヨン、ユ・ソンヨンという若手韓国人選手を引き連れてのラウンド。「スタート前から風が強く吹いていたので、難しいコンディションになるのは分かっていた。フェアウェイも絞られているので、キープするのは難しい。もしラフに入ったら、スマートに考えないといけない。時にはボギーが良いスコアということもある」。経験に裏打ちされた落ち着きで、3バーディ2ボギーの「71」。通算3アンダーとして単独首位に立っている。

韓国ゴルフ界のパイオニアとして、後輩たちへの助言も厭（いと）わない。「（若い）彼女たちは毎日練習して、月曜日から日曜日までゴルフのことを考えている。いつも同じことをやっていたら、燃え尽きてしまうかもしれない。だから、どういう打ち方をしろとか、このライはこうやって打つとかいうことは言わない。楽しみなさい。これはゲームなんだから、悪い日があったとしても、先へ進む。良い日があれば、それは幸せなことだけど、先へ進みなさい。できるだけ簡単に伝えているの」。今なお第一線で戦う英雄の言葉は重い。