有村智恵が国内メジャー初制覇に王手！2位の吉田弓美子に3打差

◇国内女子メジャー第2戦◇日本女子プロゴルフ選手権大会コニカミノルタ杯 3日目◇タラオCC西コース（滋賀県）◇6670ヤード（パー72）

ツアー通算12勝の有村智恵が悲願のメジャー初制覇に王手をかけた。悪天候の影響でサスペデットとなっていた第2ラウンド消化後に開始された第3ラウンドで、有村は4バーディ、1ボギーの「69」をマーク。通算13アンダーまでスコアを伸ばして単独首位の座をキープし、2位の吉田弓美子に3打差をつけて9日（日）の最終日を迎えることになった。

トップからは7打差、通算6アンダーの3位タイには大江香織、下村真由美、金ナリ（韓国）の3選手。5アンダー6位タイに笠りつ子、ヤオ・シュエイー（台湾）、朴仁妃（韓国）がつけている。

＜有村、リードを3打差に広げる連続バーディフィニッシュ＞
第3ラウンドスタート時から、同年代の吉田弓美子とのマッチレースの様相を呈した最終組。「吉田選手も私も、ほとんどグリーンを外さなかった」と、緊迫した空気の中で、有村は前半4番（パー5）、折り返し後の12番（パー3）とバーディを奪い、リードを確実に広げていった。

3打差をつけて迎えた16番（パー5）ではボギーを叩き、バーディを奪った吉田に1打差にまで詰め寄られるも、直後の17番（パー3）では2mにつけてバーディ。最終18番はフェアウェイからの2打目を左に引っかけるミスショットで13mを残すが、「先に吉田選手が打って、けっこう速いのを確認できていた」。タッチを優先して「パーを取れるところまで寄せよう」というバーディパットは、下りのスライスラインに乗ってカップに吸い込まれるバーディフィニッシュ。大きなガッツポーズでギャラリーの大歓声に応え、吉田との差を3ストロークに広げた。

悲願のメジャー初タイトルに王手をかけて迎える最終日。明日も同じ最終組で、3打差を追う吉田の挑戦を受ける。「彼女のピンをデッドに狙うプレーは、メジャーですることは難しいことだし、最終組でそういうプレーをしてくれて私も攻める気持ちになれた。明日も、いいプレーができると思います」。最終日も予想される、有村と吉田とのデッドヒート。その結末には、果たしてどのようなドラマが待ち受けているのか。