「バンカーショットにワクワクした」
――石川遼

石川：でもひとつ、マンシングに勝ったときは「バンカーショットが好きで良かった」って思ったんだ。

松山：ハハハ、なるほどね。(同大会最終日の17番パー3、石川はグリーン脇のバンカーからチップインバーディを決め、勝利を手繰り寄せた)

石川：あの17番のバンカーショットは、すごく好きなシチュエーションだったんだ。左足下がりで、ピンまで下りのライン。「こういうとこから、スピンかけて寄せたらスゲエな！」って、いつも練習してたシーンだった。実を言うと、いまだったら、あのバンカーに絶対入れないんだ。あれって、(第1打で)ピンを25ydくらいオーバーしてるから。

松山：え？オーバーなの？あれ。左手前のバンカーだと思ってた。いま初めて知った。

石川：210ydくらいのティショットを3番アイアンで打って左奥に。バンカーで、すごくワクワクしたのは覚えてる。でも、あれ、もし入ってなかったら、たぶんグリーンを出てるから。

松山：そうだよ、確かに強いよ(笑)

石川：スパーンって良い音がして、「よっしゃ！」と思ってボール見たら、「あ、強いわ！」って。「やっぱ、ダメか！」って(カップインの前に)思ってた。それにしても優勝はないと思っていたからね。ホールアウトしてから2時間近く、後ろの組をロッカーで待ってたんだ。

松山：プレーオフの準備はしてなかったんだ。

石川：そう、あれ、プレーオフになったら絶対、勝ってないから。なんも準備してないもん。なんかやりきっちゃって。何が何だか分かんない、プロの試合に出たのが初めてだったから。

松山：すげーな。初めての試合で勝っちゃったんだから。

石川：ホントに“社会科見学”だった。ツアーのバス(各メーカーのプロサービスカー)に行くと、ボールが支給されて。それが超うれしくて。

―ハニカミ王子は時代の寵児になりました

石川：あの頃の記憶って、ほとんどないんですよ。それほど激動だった気がします。なんか…うーん…不思議。何かが噛み合ってなかったら、全然違う人生になっていた。でも、人前に出るのはもともと抵抗がないタイプだから(笑)。しかも自分が大好きなゴルフで、人に見られるのは幸せなことだって。だから「なんで、こんなに自分が騒がれるんだろう？」って。それまでは、日本でゴルフって、それほど注目されていると思っていなかった。僕はやっぱりタイガー・ウッズがとにかくカッコ良くて、真似してやっていたような感じだから…まず日本で活躍して、アメリカに行って頑張りたいとイメージしていた。

松山：やっぱり中学のときに一緒に回った選手だから、印象はずっとあった。違う人間、勝てないのかな…と思っていた。(高知・明徳義塾)高校生のときも、地元のカシオワールドオープンのコース(Kochi黒潮CC)で何回も回っていたから。そのコースで、この(石川の)スコアでは回れないよ…って。いつか勝ちたい、でもすごいなって。そういう風にしか思わなかった。ジュニアの頃は、目の前にいても話しかけられなかった。オーラがすごい…みたいな…(石川は)自分の中では完全に有名人だった。

「マジですごい奴が来た」
――石川遼

―2011年の三井住友VISA太平洋マスターズで松山選手はアマチュアとして石川選手以来の優勝を飾りました。

石川：御殿場でね。一緒に表彰式に出たんだ。

松山：遼は(最終日に)ホールインワンをしてね。あれさ、次の年も表彰式に一緒に出たじゃん。2012年は遼が優勝して、おれはローアマ。あれ、気まずいからね。マジでイヤやったもん。ディフェンディングチャンピオンが、ローアマで表彰式にいるんだよ。おれ、全然笑えなかったもん。

石川：でも、やっぱり「つるやオープン」(2013年)で、英樹がプロ転向して2試合目で勝ったとき「マジですごい奴が来た」って思った。自分はプロになってから、すぐに勝つことはできなかった。(初勝利のマイナビABC選手権まで)10カ月かかった。その結果を出せるのは、アマチュアでの優勝が、まったくマグレじゃないことの証明でもある。それが、おれがアマチュアで勝ったときとの違い。

松山：おれは(アマチュアで勝ってからプロになるまで)猶予があったからね。勝っても、1年以上アマチュアだったから。

石川：でも大学生のレベルが必ずしも低いとは言わないけれど、信念を貫いてやってきているからじゃない？　自分はこれをやらなきゃダメなんだって。英樹は信念がものすごく強いんだと思う。

松山：「つるやオープン」で勝ったのは、もちろんうれしかった。でも実は、当時は「賞金王になれば、マスターズにも行けるし、アメリカにも行ける」って考えだったんだよ。「(ツアーの各大会で)勝てなくてもいいんでしょ？」みたいな。「全試合で2位になったら、賞金王になれるでしょ」って。そんな考えに走っていた。(プロ1年目で)アメリカのシードも取れてうまくいったけど、本当はもう1年、日本ツアーにいる予定だったんだ。日本で頑張って、次の年にアメリカに行こうと描いていた。そしたら…最初の年にうまく行き過ぎた感じなんだ。

「個人的にすごく意識する存在」
――松山英樹

―連絡先を交換したのは松山選手がアメリカに渡った2013年の後半頃ですか？

松山：いや、だいぶ後だよね…。

石川：おれと英樹がアメリカに来なくて、ふたりとも日本にいたら、こんなに仲良くないと思うんですよ。

松山：それはあるね(笑)。去年あたりじゃないかな…去年どこかで、アメリカでご飯を食べたときだと思う。去年の11月(日本ツアー)「ダンロップフェニックス」のときには、遼に連絡をしてたな…。夕食のときに「なにしてんの？」って無理やり誘ったんだ。

石川：寝てたのに、焼肉屋に誘われて(笑)。そうだね、あのちょっと前くらいだ。英樹は福祉大出身だから、先輩、後輩がいっぱいいる。でもアメリカには日本人の数自体が少ないから…。厳しい世界で、周りの選手のすごさも、コースの厳しさも理解できるから、英樹と話していると飽きない。だから、連絡を取り合えるようになったのは、おれにとってはすごく良かった。英樹は本当にすごいレベルまで行ったけれど、おれが頑張れば、英樹とまたこうやって話したり、一緒の試合に出られるはずなんだ。

―松山選手がツアーに登場した当時は、石川選手とたびたび比較されました。

松山：当時は「遼は遼、おれはおれでしょ」って思っていた。しかも遼はアメリカで、おれは日本でやっていた。「同じ舞台じゃないでしょう、比べんなよ」ってすごい思っていた。比べるなら、アメリカで同じ舞台に立ったときに、と思っていた。でも、いま思えば、それってすごく光栄なことだし、ゴルフ界を盛り上げるためには大事なことだったんだなと思います。

石川：サッカーや野球って“みんなが監督”になるじゃないですか。「なんであそこで代打送ったんだ？」とか…。そういうのをファン同士で話したりする、それが人気のスポーツだと思う。ゴルフファンにはそういう人が野球やサッカーに比べて少ないのでは？人気はファンから作るもの。そのためには、選手同士で競争するのが一番良い。松山の方が上だ、石川の方が上だという会話が生まれることはゴルフ界にとって良いこと。だからおれは、本当に頑張らないといけないなって。

松山：いま話していて分かった通り、おれたちはお互いのことを知る機会が少なかった。一緒に練習ラウンドを回っても、そこまで話すことは多くない。自宅をフロリダに買ったけど、近くに住んでいる遼は(故障で)帰ってこないし(笑)。不仲説？嫌いだったら、一緒に回んないよ。ただ、当時は一緒に回るとメディアの格好のネタになるのが嫌だった。あの頃は、おれは話すことが嫌いだったから。話すネタを増やしたくない、と思ってた。自分を通して、ワガママを押し通したから…周りはそう思ったのかもね。

石川：おれが英樹の周りにいると、カメラマンもたくさん来る。おれもね、英樹がメディアの人に(石川との関係性について)聞かれるのを、面倒くさがっているのは分かってた。でもおれは一緒に練習したかったし、回りたかったから、そこで自分を通した(笑)。「騒がしくなるけど、ゴメン！」みたいな！

松山：ホントなら日本でも一緒に練習ラウンドしたいけど、そう気にしてしまうとなかなかね…。自分としては、遼のことはライバルというか、なんというか表現しにくいんだけど、個人的にはすごく意識をする存在。同じ同級生でもまた違うんです。

次回Final Roundのテーマは、いまふたりがいるアメリカPGAツアーと、若くして巣立った日本ツアーについて。愛すべき母国ツアーだからこそ、提言したいことがあります。世界最高峰のツアーの魅力と、日本ゴルフのこれから。2020年の東京オリンピックへの思いも明かして、インタビューは最終回を迎えます。

聞き手・構成／桂川洋一
撮影／田辺安啓(JJ)