首位とは11打差。松山英樹は2日目以降の挽回が必要になった

◇メジャー第1戦◇マスターズ 初日(6日)◇オーガスタナショナルGC(ジョージア州)◇7435ヤード(パー72)

日本勢初のメジャー制覇を狙う松山英樹が出遅れた。1バーディ、3ボギー1ダブルボギー「76」で回り、4オーバー54位タイ。単独首位のチャーリー・ホフマンとは11打差と早々に巻き返しが必要になった。

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15m/s以上の強風が早朝から吹き荒れたオーガスタ。ショットが本調子に遠いまま大会に入った松山は、序盤にパーを並べてチャンスを待った。5番では3.5mのパーパットをねじ込むしぶとさを見せたが、ミスから7番で最初にスコアが動いた。1Wショットを左の林に曲げ、AWでの第2打はグリーンをオーバーさせてギャラリーエリアの中へ。アプローチが木に当たって左方向に飛び、エッジにこぼれるトラブルを経て、ダブルボギーをたたいた。

「風は去年も吹いているので、それは仕方がない。その中でうまくプレーできなかった。ショット（の感触）が良くない割にはチャンスにつけられていた」という。事実、パーオン率77.8％（14ホール成功）は全体で2位タイの数字。取りこぼしはグリーン上で目立った。

8番（パー5）、左サイドのラフからの3打目。ピンが一切見えない打ち上げのショットをピンそば5mのチャンスに変えたものの、3パットを喫してボギー。13番（パー5）は3Wで2オンに成功した後、3パットでパーに終わった。

松山英樹はショット、パットのわずかなミスが絡み合って出遅れた

35パットは第1ラウンドをプレーした93人のうち91位と低迷したが、単純にグリーン上での技術が振るわなかっただけではない。ピンが池に近い左サイドに切られた16番（パー3）。アイアンでのティショットの感触は十分で、右サイドから左に下る傾斜を使ってピンに寄せる作戦だったが、「（狙いよりも）1、2yd右だったので、戻ってこなかった」。ボールは開幕前の雨で軟らかくなったグリーンの“頂上”で止まり、強烈な下りのラインを残してあえなく3パットボギー。1yd単位でのミスが、命取りになるのがオーガスタナショナル、そしてマスターズだ。

決勝ラウンド進出は36ホール終了時点の50位タイまでか、首位と10打差以内が条件。2日目はいずれも予選カットラインの下からスタートする。「17番、18番のセカンドショットは良かったと思う」と、光明がないわけではない。「そういうショットをもっと打てるように。（差は）大きいですけど、良いプレーができればまだチャンスはある」。世界ランキング4位の優勝候補のひとり。このまま終わるわけにはいかない。（ジョージア州オーガスタ／桂川洋一）

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