ほんとに引っこ抜いてる…アジアンツアーでは看板が「動かせる障害物」であるケースも多い

ミャンマーのロイヤルミンガラドンゴルフ＆カントリークラブで開催中の「レオパレス21ミャンマーオープン」で、小池一平が思わぬペナルティを受けたのは、初日のことだった。

2番ホール（パー5）でグリーン奥からアプローチをしようとした際、ピンに向かう飛球線上には、大会に協賛するスポンサーの看板があった。日本でなら「動かせない障害物」からの救済を受け、ニヤレストポイントを決めてボールをドロップし、無罰でプレーを続けるのが大多数のケース。

＜＜　下に続く　＞＞

しかし、アジアンツアーではグリーン周りの看板は「動かせる障害物」と定めているケースが多い。小池も人の腰の高さほどある大きなボードを一度は移動させようとしたが、「みんなで動かそうとしたんですけど、ビクともしなくて…」と、ボールを拾い上げた。ところがドロップ位置を決める際、念のため競技委員を呼ぶと「この看板は動かせる障害物」と判断され、痛恨の1ペナルティを受けた。

「（競技委員は）杭か何かを蹴っ飛ばして『こうやって抜くんだ！』って言われました…」と、慣れない裁定、なんとも強引な“動かし方”に小池も思わずビックリ。ルールはルール。従うほかなかった。

今大会は前週の「SMBCシンガポールオープン」から続く日本ツアーとアジアンツアーの共同主管競技。4月には日本で「パナソニックオープン」も行われる。ゴルフは開催ツアーによってルールが異なる点があり、大会毎に“ホーム”のツアーのルールを採用。この2試合のアジアシリーズでは、アジアンツアーの規定に則っている。

そもそも、アジアンツアーではグリーン周りの看板はほとんどが「動かせる」ものであるという。選手がパットやアプローチをする際に、スポンサーのロゴを中継画面に映りこませて、露出を増やすのが目的。毎日、違うピンの位置に応じて、係員がラウンド前にボードの位置を移動させている。

アジアンツアーと日本ツアーが協力して行う競技。お国が違えばルールも違う

日本ゴルフツアー機構（JGTO）のマーケティング部国際担当・荒井成維氏が言う。「動かせる看板は日本にはほとんどありませんが、アジアとヨーロッパには多いですね。日本では日々のロケーション（ピン位置）を、競技委員が前日まで悩んで決めますが、こちらでは看板を動かす手配をするために、火曜日（開幕2日前）の午後までに『4ラウンド分のロケーションを出してくれ』という要求が来ることがあります」

看板のほかにも、日本を主戦場とする選手がアジアで犯しやすいほかのルールとして、排水溝（コンクリートのドブ）に入ったボールの処理というのがある。日本では排水溝に入ったボールは、拾い上げて無罰で救済を受けられるが、アジアンツアーではカート道路に隣接したものでない限り、排水溝はウォーターハザードと同じ扱い。つまり赤杭の中の池と同じで、1罰打を加える必要がある。

また、アジアンツアーではスロープレーに対する取り締まりが厳しい。組で最初にプレーする選手のストロークするための許容時間は、日本は50秒だが、アジアは40秒（パー3の1打目、アプローチ、パットは50秒）。罰打のほかに、シーズンを通して累積する罰金を科せられる（そうはいっても、ほとんどの日本人選手のほうが、他国の選手に比べてプレー時間は短いと感じられるのだが）。

アジアンツアーではプリファードライ（コースコンディションの不良で無罰でボールを拾い上げて汚れを拭き、プレースを可能にするローカルルール）を採用するケースも、日本に比べて多いという。

たった1打で生活が変わる厳しいプロの世界。昨今の日本企業の海外進出の流れもくみ、国内ツアーも今後いっそう世界との関わりを持つはずだ。主役となる選手たちは、不慣れなルールでも、その都度受け入れていく必要がある。

荒井氏は近年、海外メジャーでも競技委員を務める。「移動や言葉の壁への対応は、こういう場所ではより大切。少しずつ選手も慣れていかなければいけないし、乗り越えるたびにタフになっていくのではないかと思います」と、日本ツアーから羽ばたく人材に期待を寄せた。（ミャンマー・ヤンゴン／桂川洋一）