最年長の谷原秀人はアマチュアの吉田優利にアドバイスを送りながら勝利に導いた

◇日本VSタイ（ツアー外競技）◇アマタフレンドシップカップ 2日目（22日）◇アマタスプリングスCC（タイ）

アマチュアを含めた男女12人がチームを組むタイとの親善試合で、40歳の谷原秀人が最年長としてチームを引っ張っている。この2日間は午後のフォアボール（それぞれのボールで回り良い方のスコアを採用）のみ出場。初日は19歳の畑岡奈紗とのペアで敗れたが、2日目は18歳のアマチュア吉田優利（麗澤高3年）をリードして5＆3で完勝した。

＜＜　下に続く　＞＞

2日目はプラヤド・マークセンと、15歳でアマチュアのアタヤ・ティティクルと対戦。谷原、吉田ともに1番から2ホール連続でバーディを奪った。「早く終わらすぞ」。序盤に主導権を握ると、谷原は22歳下の“相棒”に声をかけた。

吉田がパットを打つ際は、後ろから一緒にラインを読むなどサポート。「イメージだけですよ。でもそれで全部入っているから、入れられる方がすごいよね」。開幕前には練習ラウンドをともにし、アプローチを教えた。畑岡らにもショートゲームのアドバイスを求められたという。「引っ張るのは、年的にね。娘みたいな年齢だから…。彼女（吉田）はオーガスタでプレーする可能性もあるみたい。ちょっとでもプラスになることが、伝われば良いかなと思う」。

男子ツアーでも面倒見のよい兄貴分として慕われ、いまも後輩からの信頼は厚い。小平智も、良き手本にするひとりだ。11月の「ワールドカップ」に谷原と出場した小平は、「谷さんには色々してもらった。ボクも後輩たちにしっかり振る舞いたい」と、メンバーから外れた初日の午後もコースに出ると、猛暑の中でプレーする日本選手たちに氷のうを渡して鼓舞した。

2014年まで行われた欧州VSアジアの対抗戦「ザ・ロイヤルトロフィ」で、アマタスプリングスCCは何度もプレーした経験がある。当時は難しく感じたコースは、欧州ツアーを主戦場にするいま、「昔は色々感じたけど、いまは（難しいコースが）山ほどあるよ」と、笑って過ごせるようになった。4ポイント差を追う最終日。シングルス12マッチに向け「まだ何があるかわからない差。みんな気合が入ってくると思う」と気持ちを高めた。（タイ・チョンブリ／林洋平）