舞台は兵庫県・よみうりCC。昨年の優勝者は丸山茂樹。去年の今頃、丸山の強さといったらなかった。抜群の安定性を誇っていた。そんな丸山が今年は別人のような不安定なプレー。しかしここ数週、ようやく本来のプレーをチラホラ見せるようになっており、今週も34-34の68とまずまずのスタートを切った。

さて初日の首位を走ったのはノリまくっている鈴木亨。こういうタイプの選手は自信をもって突っ走りだすと破壊力がすごい。なんと2イーグル、5バーディ、2ボギー。インからスタートして18番、2番とOKパットに近いイーグルだった。すごい内容のラウンド。

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「好調が続いている。来週も試合のホストプロなので、今週も気を抜けない。いい緊張感が続いている」と鈴木。ここ3カ月ほど苦しんだので、この好機にいっぺんに取り戻そうとガンガンやっている。本当は、ショットは1カ月くらい前のほうが良かったのだという。しかしその頃はパットが悪かった。「やはりゴルフはパットですね」とつくづく言った。

練習日、中島常幸と食事をした。その席で「マスターズを目指してやってみろよ」と言われた。実は去年の10月にも同じことを言われたことがある。そして今週、「お前ならやれるよ」とあらためて太鼓判を押された。こんな期待されては気を抜くわけにもいかない。 「35歳くらいまでには、オーガスタの地を踏みたいですね」