松山英樹がマスターズ以来の復帰 世界1位も出場の「全米プロ」前哨戦
◇米国男子◇AT&Tバイロン・ネルソン 事前情報◇TPCクレイグランチ (テキサス州)◇7468yd(パー72)
メジャー「全米プロゴルフ選手権」(オクラホマ州サザンヒルズCC)を翌週に控え、松山英樹が4月「マスターズ」から4週のオフを挟んでPGAツアーに復帰する。
日本でいったんリフレッシュして再渡米し、拠点のあるフロリダからテキサスへ乗り込んできた。マスターズを終えての一時帰国、前週から復帰して全米プロに向かうスケジュールは昨季と同じ。昨年39位だった大会は、当然今季2試合目のメジャーを見据えた戦いになる。
ツアー52勝(メジャー5勝)を誇る故バイロン・ネルソンの冠大会は、昨季からダラス北東部のTPCクレイグランチに会場を移した。下部コーンフェリーツアーを除けば当地でのPGAツアー初開催となった前年は、最終日に悪天候で約2時間半の中断を挟みながらイ・キョンフン(韓国)が初優勝。日本ツアーで2勝を挙げ、下部ツアーでの下積みを経てアメリカンドリームを実現させた。
今季4勝とブレークしたマスターズ覇者のスコッティ・シェフラーも参戦する。幼少期にダラスへ移り住んだ世界ランキング1位にとっては“地元”でのゲーム。テキサスが生んだスタープレーヤー、ジョーダン・スピースとともにひときわ大きな期待を背負う。
次週全米プロの会場までは車で4時間ほどの距離とあって、ジャスティン・トーマス、ダスティン・ジョンソン、ザンダー・シャウフェレ、ブルックス・ケプカといった実力者たちも連戦でメジャーに臨む日程を組んだ。
<主な出場予定選手>
イ・キョンフン、サム・バーンズ、ジェイソン・デイ、トミー・フリートウッド、ダスティン・ジョンソン、ブルックス・ケプカ、松山英樹、ザンダー・シャウフェレ、スコッティ・シェフラー、アダム・スコット、ジョーダン・スピース、ジャスティン・トーマス、ウィル・ザラトリス、小平智