5ホールで寄せワン4回 笹生優花の小技を支える“新相棒”

◇米国女子◇ゲインブリッジLPGA at ボカリオ 2日目（28日）◇ボカリオGC （フロリダ州）◇6701yd（パー72）

初日はグリーンを大きく外す場面がほとんどなかった笹生優花だが、一転して風が吹くコンディションでパーオン率61.11%（11／18）と苦しめられた。

前半2番で残り120ydから46度のウェッジでピンそば30㎝に絡めるスーパーショット。「そのホールだけでしたね」と苦笑したように、その後は我慢の展開が目立った。

後半12番でグリーン左ラフからフワリと上げ、下り傾斜に落としてパーを拾うと、13番（パー3）、14番でも立て続けに寄せワンでしのいだ。1Wショットが右に出たパー5の16番も右のカラーからあと少しでチップインというパー。5mを沈めてバーディとした15番を除けば、5ホールのうち4ホールでグリーンを外しながらスコアを落とさなかった。

今季からキャロウェイと総合用具契約を結び、ウッド系だけでなく今週は4本（JAWS FORGEDの46度と48度、JAWS ウェッジの56度と60度）をバッグに入れているウェッジ、ボール（クロムソフト X）も一新。「ショットでもアプローチでもスピンが（しっかり）かかりますし、柔らかく打ちたいときは柔らかく打てる。結果に出ているので、本当にいい方向に行ってるんじゃないかなと思います」と投入2戦目で確固たる信頼を口にする。

「グリーンがそんなに速くないので、難しいラインにいてもそんなに（ボールが）走らない。その分ではグリーンに助けられているって感じですね」と言ったが、高いディフェンス力で「70」にまとめ、首位と4打差の通算7アンダー3位に浮上。連日最高気温が20℃を超えた予選ラウンドとは打って変わって冷え込む予報の週末。豪打だけではない引き出しは、厳しいコンディションでこそ生きてくる。（フロリダ州ボカラトン／亀山泰宏）