時松隆光はバッバとの36ホールを堪能 3日目は“テクニシャン”と

◇世界選手権シリーズ◇WGCブリヂストン招待 2日目（3日）◇ファイヤーストーンCC（オハイオ州）◇7400yd（パー70）

世界選手権シリーズ初出場の時松隆光は2アンダーで迎えた第2ラウンドで2バーディ、3ボギーの「71」で回り、通算1アンダー37位で週末を迎える。2日間同組でプレーしたバッバ・ワトソンはイーブンパーの46位タイだった。

バーディはファイヤーストーンCCに2つしかないパー5で奪った。前半16番では残り107ydの第3打をピンそば1.5mにつけ、後半2番は第2打をグリーン手前まで運んだ。オーバーパーのスコアにも「きのうと違い、先にボギーが来たけれどガマンできたと思う」と大崩れしなかったことに一安心した。一方で「バーディの数がもう少しいる。トップは2ケタアンダー（通算11アンダー）。『65』平均くらいでこの難しいコースを回らないといけない。レベルが違うと感じさせられた」とトップ選手を見上げた。

世界屈指の飛ばし屋、ワトソンとのプレーには飛距離よりもそのプレースタイルに驚嘆。「こんな機会はないと言っても過言ではない。真っすぐ打つだけじゃないと感じた。バッバはボールを曲げている方が簡単なような感じがした。ゴルフは真っすぐだけじゃないんだなと」。36ホールで1ストローク“勝つ”結果となったが、そんなことに喜ぶ様子はない。

さて、3日目に一緒に回りたい選手は？「誰でもいいです！ みんな自分より（実力が）上の人なので。ダスティン・ジョンソン？いや、もう“飛距離系”はいいです（笑）。テクニシャン系で…」。全組終了後に決まったのは2016年の「全英オープン」覇者、「リオデジャネイロ五輪」銀メダリストのヘンリック・ステンソン（スウェーデン）。アイアンのキレは世界随一だ。3Wで300yd近くぶっ飛ぶ、ショットメーカーから勉強する。（オハイオ州アクロン／桂川洋一）