復帰のウッズ「またプレーできて楽しかった」 あと15cmでエースの1打も

◇米国男子◇ファーマーズインシュランスオープン初日（25日）◇トーリーパインズGC（カリフォルニア州）◇サウスコース7698yd ノースコース7258yd（いずれもパー72）

1年ぶりの米国ツアー復帰となったタイガー・ウッズは、前年初日に「76」としたサウスコースを3バーディ、3ボギーで回ってイーブンパーの「72」。順位は84位と振るわなかったが、「またプレーできて楽しかった」と白い歯をのぞかせた。

1番ティに登場したウッズを懐かしい歓声が迎え入れた。「ゴー、タイガー！」「カモン、タイガー！」「ウェルカムバック・タイガー！！」ウッズは「とてもサポートしてくれて、最高だった」と地元の声援に感謝した。

復帰初戦でまだショットの完成度は高くない。「普段はもう少しアイアンショットがいい」と、多くのチャンスを作れなかったことを反省したが、随所にギャラリーを沸かせるショットもみせた。

前半6番（パー5）では、グリーンエッジまで230ydから4Iで2オンさせて最初のバーディ。16番（パー3）では6Iでピンそば15cmにぴたりと止める、あと少しでホールインワンというショットを放つ。「グリーンが硬いから、できるだけ高い球を打とうとした。良い感触で、良い方向に飛んでいって、それからギャラリーが騒ぐのが聞こえたよ」と目を見開いた。

1年前の大会では予選落ちを喫したが、今回はもう少し上を期待しても良さそうだ。「きょう一番幸せだったのは、パットのフィーリングがよかったこと。あすは2コースのうち良い方のグリーン（ノースコース）でプレーするから、もう少しティショットの精度を上げて、もう少しアイアンショットをピンそばにつけて、あとはどうなるかだね」。復帰戦を2日で終えるつもりはない。（カリフォルニア州サンディエゴ／今岡涼太）