「攻めるしかない」石川遼、今週は1Wを振り切る覚悟

◇米国男子◇バレロテキサスオープン 事前（19日）◇TPCサンアントニオ-AT&Tオークス（テキサス州）◇7435yd（パー72）

米国ツアーで苦戦の続く石川遼は19日（水）、翌日の開幕に備えて4時間の練習を行い、最終調整した。1Wを多用する攻撃的ゴルフで、コースを攻略したいと話した。予選ラウンドはブライソン・デシャンボー、スコット・ストーリングスと同組になる。

コースを回るのは16日（日）の1度にとどめ、3日間は練習場で打ち込んだ。公傷制度で出場権を持ち越すには、今大会を含めて8試合でフェデックスカップポイント264ptを稼ぐ必要があるが、ここ3試合で予選落ち。「自分のゴルフをしてこなかったツケが来ていると思う」と話す。

1Wを振り切って勝ち星を重ねた日本ツアーとは変わり、世界の異次元の飛ばし屋たちを目の当たりして「自分の1Wの飛距離の価値というか、自分のゴルフをして砕かれるのに恐怖心があったのかもしれない」と持ち味を疑った。

それでも自問自答を重ねて、いつも気づくのは自分のゴルフを磨き抜くことの重要性だ。「難しいことだと思うけど、やっぱり（1Wを多用する）自分のゴルフができたときには、結果どうこうじゃなくて、得るものがある」。練習場では前週から低くしたティで、1Wで鋭い打球を放ち続けた。「実際、練習では1Wの状態が一番良い」。

グレッグ・ノーマン（オーストラリア）の設計で、今年の「マスターズ」覇者のセルヒオ・ガルシア（スぺイン）のアイデアが加わったコースは、両サイドにブッシュやサボテンと数多くのネーティブエリアがある。前回出場した2014年は、リカバリーに苦しみ予選落ちした。

ただ、両サイドの木々に遮られて攻め方を制限された前週「RBCヘリテージ」と比較すると、ティショットを振り抜くチャンスはある。「攻めしかないですよ」。石川の考えは固まっている。（テキサス州サンアントニオ／林洋平）