「米国に残ると練習し過ぎる」谷原秀人が休養を求めて帰国
世界ゴルフ選手権「WGCデルテクノロジーズ マッチプレー」で4位の谷原秀人が28日、10年ぶり2回目の「マスターズ」出場を決めて帰国した。世界ランクを60位から48位に上げて、『3月27日時点のランク50位以内』の出場条件を滑り込みでクリア。数日後には再渡米して2007年以来となるオーガスタに立つ。
現地のホテルや航空チケットはこれから手配し、再渡米の日時もまだ決まっていないドタバタの中でのオーガスタ入りとなるが、まずは「ゆっくり休みたい」と休養を最優先に考えての一時帰国。「米国に残ると練習し過ぎちゃうし、家に帰ることが一番リラックスできる。体をしっかりメンテナンスしたい」と、家路についた。
リラックスしながらも準備も整える。コース攻略に必要な高精度のドローボールを求め「ドローを打ちやすいクラブをどう選んでいくか」と、投入するドライバーを見極めていく。なお、出場選手に贈られる招待状は日本に郵送される予定だが、再渡米中に入れ違いになる可能性が高いという。
世界ランク55位で迎えた2017年。同50位入りを目標に1月上旬の米国ツアー「ソニーオープンinハワイ」から6カ国を転戦し、「マスターズ」出場にこぎつけるまでの足跡をまとめた。
日程／大会名／順位／世界ランク推移
1月12日～「ソニーオープン」（ハワイ）／27位／55位→54位
1月19日～「SMBCシンガポールオープン」（シンガポール）／9位／54位→54位
1月26日～「レオパレス21ミャンマーオープン」（ミャンマー）／22位／54位→57位
2月16日～「ワールドスーパー6パース」（豪州）／15位／58位→56位
3月2日～「WGCメキシコ選手権」（メキシコ）／32位／56位→57位
3月22日～「WGCデルテクノロジーズ マッチプレー」（米国）／4位／60位→48位
なお、谷原のほかロス・フィッシャー、トミー・フリートウッド（ともにイングランド）、ワン・ジョンフン（韓国）の3人が新たにオーガスタ行きの切符を手にした。今週開催の米国ツアー「シェルヒューストンオープン」の優勝者に最後の出場権が与えられる。（編集部・塚田達也）