ウッズが次週マスターズで復帰 2年ぶり出場に「胸躍る」

不振のため戦列を離れていたタイガー・ウッズが、9日（木）に開幕する2015年の海外メジャー初戦「マスターズ」で復帰することが決まった。3日（金）に自身のツィッターで明らかにした。昨年は腰の故障で欠場したため、2年ぶりの出場となる。

ウッズは「僕はマスターズでプレーする。自分にとってとても大切なこと」とメッセージ。約2カ月ぶりの試合を前に「たくさん練習を積んできたから試合が楽しみだ。オーガスタでのプレーに胸が躍る。みんなのサポートに感謝したい」と短い言葉に力を込めた。

腰痛などの影響で昨年は8月下旬以降、ツアー競技から離れていたウッズは、今年1月末の「ウェイストマネジメント フェニックスオープン」で復帰したが、2日目にプロのキャリアでワーストとなる「82」を叩いて予選落ち。初日に途中棄権した翌週の「ファーマーズインシュランスオープン」を最後に、「戦える状態になってからプレーする」として欠場が続いていた。

最新世界ランキングでは104位に転落し、プロ転向した1996年以来、初めて上位100位から外れた。

ウッズは過去4回（97年、2001年、02年、05年）マスターズを制覇。アマチュアでデビューした1995年大会から出場を続けていたが、昨年は腰を手術した直後だったこともあり、初めて欠場した。

マスターズウィーク前週になっても出場可否が明言されず、メディアはここ数日過熱気味だった。3月31日（火）付の地元紙「オーガスタクロニクル」の記事では、ウッズのプライベートジェットがオーガスタの地方空港で確認されたと報じた。同日にはマネージャーがオーガスタナショナルGCで練習ラウンドを行ったことを認めていた。