新生・松山英樹 新シーズンに早くも優勝戦線へ

完璧なゴルフではなかったことが、逆にこの日の「67」を際立たせた。カリフォルニア州にあるシルバラードリゾートアンドスパ（ノースコース）で行われている米国男子ツアーの14-15年シーズン開幕戦「フライズドットコムオープン」の2日目、松山英樹は5バーディ、ノーボギーで通算7アンダーへとスコアを伸ばし、首位と3打差7位に浮上した。

3週間の休み中、理想のスイングを目指してアドレスを微調整したという松山だが、それにともないスイングイメージが変わったことに戸惑っていた。「でも、一昨日くらいから振り方も変えてみたら良い感じで振れた。簡単にいうと、横振りから縦振りにした感じ」。

その気付きは大きかった。「この2日間の感じからすると、自分が良いと思ってやってきたのが、良くなかったのかなと思う。それに気づけたことが良かった」

ティショットは2回セミラフに行っただけで、残りはすべてフェアウェイをキープ。571ヤードの16番（パー5）では、1W、3Wで2オンに成功するなどウッドのショット出来は文句なし。アイアンのミスで招いたピンチも、2mほどのパーパットを12番から3連続でカップに沈めるなどショートゲームで踏みとどまった。新アイアンは「試合でやっていけば慣れていく感じ」と、まだ2日だけの実戦と割り切っている。

首位と3打差で迎える決勝ラウンドは、好感触を確信に変える絶好の場だ。「クラブを替えて1週間だし、スイングを変えて1週間も経っていない。そんな状況で、たった2日で自分の半信半疑が一気に減ることはない。優勝争いして良いプレーできるのが一番いい。これが3、4、5試合と続くなら、自分の自信になっていく」

新シーズンを迎えた米ツアー。新生・松山もまだその歩みを始めたばかりだ。（カリフォルニア州ナパ／今岡涼太）