マット・クーチャー 悪夢の18番に散る

「シェルヒューストンオープン」最終日、ゴルフ・クラブ・オブ・ヒュースオンの最終18番を迎えたマット・クーチャーは、1打差をつけて単独首位に立っていた。

ティショットをフェアウェイに置き、グリーン左奧に切られたピンまでは残り214ヤード。「逃げたくなかった」とクーチャーは言う。「パーで勝てることは知っていた。（左サイドの池から）逃げて、（少なくともプレーオフに残る）チャンスを待つ方がスマートだろう。でも僕は、パーを獲って勝ちたかったんだ」。

「不運にも少し左に出てしまった」という2打目は池に消え、プレーオフではマット・ジョーンズ（オーストラリア）にチップインバーディを奪われて、呆然とするしかなかった。「振り返ってみると、右サイドのバンカーからはパーが獲れる。でも、池からは無理だ。少し固執しすぎていた」。

この2週間は4位と2位。2007年に「シェル ヒューストンオープン」が「マスターズ」前週に移ってから（13年のみ2週間前）、今大会の優勝者がオーガスタでトップ10に入ったのは10年のアンソニー・キムただ1人。データを信じれば、負けても悪いことばかりではない。（テキサス州ヒューストン／今岡涼太）