谷原秀人、“注目の海外勢”としてピックアップ

9年ぶりに米ツアー「ファーマーズインシュランスオープン」に出場する谷原秀人は、21日（火）に、松山英樹と共にトーレパインズGCのサウスコース18ホールをラウンドした。

「ラフは深いし、距離も長い。ラフに入るとレイアップするしかないから、ここはティショット（が重要）じゃないですか？」という谷原。ハワイに続くトップ10入りで次週も米ツアー出場権を獲得できるが、「（視野には）全然ないっす。無理ですよ」と火曜日の時点で白旗を掲げていた。

「長いコースもやっておけば、（今後の）免疫になるからいいかな」と、あくまで経験だけを持ち帰ろうという算段だが、PGAツアーの公式サイトでは「注目のインターナショナルプレーヤー（ノンメンバー）」として、5人の中の1人にピックアップされている。

当該記事が注目選手として挙げているのは、谷原の他にイアン・ポールター（イングランド）、ゴンサロ・フェルナンデスカスタノ（スペイン）、ビクトル・デュビッソン（フランス）、ファビアン・ゴメス（アルゼンチン）という面々。谷原に関しては、「経験があり、キャリアの中で最高の時期の1つ」として、08年の今田竜二以来となる日本人の優勝候補に推している。

谷原にとっての秘策は、グリーンスピードが異なるサウスとノースの両コースに対応するため、ノース（遅い）用にピンタイプのパターを入れるというもの。「サウスのイメージで打つと全部ショートするんでね」。得意のパッティングで“注目選手”の期待に応えられるか？（カリフォルニア州ラ・ホヤ／今岡涼太）