パトリック・リード、優勝会見中に大統領から･･･

カリフォルニア州ラ・キンタで開催された米ツアー「ヒュマナチャレンジ クリントンファウンデーション」で、最終日は「71」の通算28アンダーでツアー2勝目を飾ったパトリック・リード。その優勝会見中に一本の電話が掛かってきた。その電話の主は、元大統領のビル・クリントン氏だった。

記者からの質問を受けていたリードだったが、「ごめん、大統領からなんだ」と電話を受け取り、数分話をしたのちに電話を終えた。あらためて記者の方に向き直ると、「彼の方がすこしだけ重要人物なんだ」と笑いをとった。

ツアー新記録となる“4日間通算33アンダー（28アンダー）”にも、“4日間最少の254ストローク（260）”にも届かなかったが、昨年8月の初優勝からわずか5ヶ月後に手にした2勝目。リードはその一因として、石川遼やフィル・ミケルソンも今週投入したキャロウェイの新ドライバー（Big Bertha Alpha）を挙げた。

12年シーズンの開幕前にスイングコーチをケビン・カークに変え、同時にそれまで使っていたドライバーのシャフトを、「その方が少しスイングがよいから」と44.5インチから43インチに短くした。昨年5月の「HPバイロンネルソン選手権」からキャロウェイと契約し、今週投入した新ヘッドは、「飛距離も落ちないどころか、これまでよりも飛んでいる」と正確性と飛距離を兼ね備え、リードの大きな武器となった。

フェデックスカップランキングで8位に浮上した23歳。5月には待望の長女も生まれるリードの勢いはしばらく止まりそうにない。（カリフォルニア州ラ・キンタ／今岡涼太）