ソレンスタムの米男子ツアー出場が決定

米女子ツアーで活躍するアニカ・ソレンスタム（スウェーデン）の米男子ツアー『バンクofアメリカ・コロニアル』出場が決定した。ソレンスタムは大会主催者からの招待を受けると宣言したらしい。この試合は5月22～25日の4日間、テキサス州フォートワースにあるコロニアルCCで開催される。

女子選手の男子ツアー参戦は、1945年にベーブ・ザハリアスがロサンゼルスオープンに出場して以来58年ぶり。大会主催者代表ディー・フィンリー氏は「この試合は毎年一流の選手を招待してきた。ソレンスタムの活躍は出場するに値するし、彼女が招待を受けてくれたことを嬉しく思う」とコメント。

ソレンスタムは「男子ツアーに出場する機会を与えてくれた主催者に感謝している。他の試合からもオファーがあったが、日程とコースとの相性を考えてこの試合を選んだ。私が男子ツアーに出る理由は、世界最高峰の米男子ツアーでどれだけできるか試してみたいから」と話す。

米女子ツアーコミッショナーを務めるタイ・ボータウ氏もソレンスタムを全面的にサポートするとしている。

タイ・ボータウ
「ソレンスタムはゴルフ史に残る偉大な選手。様々な記録を打ち立ててファンを楽しませてきた。今後、彼女の男子ツアー挑戦に対して様々な意見や憶測が飛び交うだろう。しかしこれは彼女が自分自身の可能性を試す戦いであり、若い女性ゴルファーに無限の可能性、新たな扉を開く希望を与えるものだ」

7月にはスージー・ウェイリーさんが同じく米男子ツアー『グレーターハートフォードオープン』（7月24～27日）に、また13歳の少女ミシェール・ウィさんもカナダの男子ツアーに出場予定となっている。今後ますます女性の男子ツアー進出が増えそうだ。