P.ハンソンがメジャー初制覇に王手

ジョージア州オーガスタナショナルGCで開催中の海外メジャー初戦「マスターズ」。最終日を前に、北欧の伏兵が単独首位に立った。2アンダーの11位タイから出たピーター・ハンソン（スウェーデン）が今大会のベストスコア「65」をたたき出して通算9アンダー、初のメジャー制覇に王手をかけた。

出だしの1番でいきなりボギーをたたいたハンソン。しかし直後の2番（パー5）で2オンに成功し、きっちりバーディを取り返すと、猛チャージは中盤に始まった。8番（パー5）から2連続バーディを奪って折り返し。12番（パー3）ではティショットをピンそば2メートル、14番ではフェアウェイからの第2打を50センチにつけてチャンスを活かす。上がり5ホールで4バーディ。快心のゴルフに笑顔が絶えなかった。

米国では未勝利のハンソンだが、主戦場としている欧州ツアーでは2010年に2勝をマークし、同年には「ライダーカップ」代表入りを果たした。このマスターズは昨年初出場し、予選落ち。しかし今季は「アクセンチュアマッチプレー選手権」でベスト8進出、「キャデラック選手権」で4位とWGCで好成績を残している。

最終日は、今大会の予選ラウンドで同組だったフィル・ミケルソンと最終組でプレーする。「（ティオフまでの）今日の夜も、明日の朝も長くなるだろう。でもフィルと一緒にプレーできるのは、素晴らしいこと。何度も一緒にプレーしたこともあるし、ここで大観衆を前にしてプレーできるなんて最高だ。みんな彼の応援をするだろうけど、少しでも僕にも注目してくれたら」と淡々と頂点を目指していく。（ジョージア州オーガスタ／桂川洋一）