小平智は予選落ち 秋のシリーズ前に一時帰国を予定

◇米国男子◇3Mオープン 2日目（28日）◇TPCツインシティーズ(ミネソタ州)◇7431yd（パー71）

3オーバー135位から上位を目指した小平智は、5バーディ、2ボギー「68」で回り、通算イーブンパーで予選カットラインに届かなかった。

午後0時21分スタートの初日は、プレーを終えた夕方に練習を開始。午後7時前に雷雲接近でサイレンが鳴るまでパッティンググリーンで球を転がした。

第2ラウンドは前半で4つ伸ばしたが、前日もボギーを喫した1番でティショットがラフに捕まり2オン3パットのボギーが先行。2番もティショットを左に曲げて2打目は出すだけ。連続ボギーで後退し、思うようにいかないショットに悔しさを隠せなかった。

レギュラーシーズン最終戦となる次週「ウィンダム選手権」は、ウェイティング7番手で出場は確定していない。来季シード獲得を目指し、9月「フォーティネット選手権」から始まる「フェデックスカップ フォール」への出場を見込んでいる。

フェデックスカップ フォールは、来季の出場優先順位を上げることを主な目的とした新システム。フェデックスカップランキング51位以下の選手が中心となり、レギュラーシーズンとプレーオフ初戦までのポイントとの累計で、フォールズ終了後の上位125人に来季出場権が与えられる。

フォールズまでの約1カ月は帰国し、スケジュールを見ながら日本ツアーへの参戦も視野に入れている。現在フェデックスランキングは180位。悔しい思いを胸にコースを去った。（ミネソタ州ブレイン／谷口愛純）