“最終組”の蝉川泰果 ポアナ芝と格闘のパープレー

◇米国男子◇ファーマーズインシュランスオープン 3日目（27日）◇トリーパインズGC サウスコース(カリフォルニア州)◇7765yd（パー72）

2ホール目の11番（パー3）、蝉川泰果は左奥ピンを果敢に攻め込んで3mのチャンスを作った。しかし、打った後に確信を持って歩き出したバーディパットはカップに蹴られた。

カットライン上で予選を通過し、インスタートの最終組に入った。4年前に当地で行われた「世界ジュニア」で初体験して以来のポアナ芝。「（遅いスタートで）少しグリーンも荒れてきますし、午後に向けて芝が伸びるのも早いのでスピードも変わってくる。（ボールが）跳ねるのも頭に入れながら回っていたけど、難しいですね」と手を焼いた。

2つ伸ばして折り返した直後、1番と2番で3m前後のチャンスを決められなかった。「少しカップの横を通って、同じような外れ方をした」。3番（パー3）から3連続ボギーと一気に崩れかけたが、7番のバーディでパープレー「72」にまとめ、初日2オーバーと跳ね返されたサウスコースで意地を見せた。

通算イーブンパーの49位。2位のジョン・ラーム（スペイン）をはじめ、世界トップランカーが並ぶリーダーボードを見て「自分も最終的にはそういうレベルに行きたいので、ひとつずつ経験して、（今後に）つなげていけるように」と話す。大きな夢を胸に秘め、まずは目の前の最終日。2週前の「ソニーオープン」では最後に「73」をたたいただけに「そのリベンジができるように」と誓った。（カリフォルニア州ラ・ホヤ／亀山泰宏）