ケプカ 左ひざは依然不安も「痛みは言い訳にならない」

◇米国男子◇3Mオープン 事前（21日）◇TPCツインシティーズ(ミネソタ州)◇7431yd（パー71）

世界ランキング6位のブルックス・ケプカが、左ひざに問題を抱えたまま大会を迎える。シーズン再開2戦目の「RBCヘリテージ」で7位に入ったのが今季唯一のトップ10入り。昨年10月の「ザ・CJカップ」（韓国）で濡れたコンクリートで滑って負傷した左ひざの状態は思わしくない。

「下り坂を歩くと少し痛みを感じる。でも痛みがあるからと言って、それを言い訳にしていいわけではない。理学療法士のトレーナーも来ているし、問題ないと思う」

ひざの状態を確認するため13日にMRI検査を受けたと明かした前週の「ザ・メモリアルトーナメント」。最終日に「80」をたたき、62位と下位に沈んだ。フェアウェイキープ率は50％、パーオン率44％と低迷。「本当にひどいプレーだった」と振り返る。

メジャー4度の優勝経験を持つケプカが今季プレーオフへの出場権を確保するための時間は残りわずか。現在のフェデックスカップランキングは154位で、プレーオフ出場権を獲得する上位125人から外れている。

次週から大会連覇がかかる「WGCフェデックス セントジュード招待」（テネシー州・TPCサウスウィンド）、3連覇がかかるメジャー「全米プロ」（カリフォルニア州・TPCハーディングパーク）と試合が続く。

「最近は調子が悪かったから良いプレーをする必要がある。毎週、結果が出ていないような気がするけど、だんだん良くはなってきている。致命的なミスの原因を探しています。そのミスを改善できれば、大丈夫」と初日をにらんだ。