22位「つまらない」 欧州で戦う川村昌弘の壁と夢

◇世界選手権シリーズ◇WGC HSBCチャンピオンズ 最終日（3日）◇シェシャンインターナショナルGC（中国）◇7264yd（パー72）

上海での世界選手権に前回出場した2013年は、50位タイだった。6年ぶりに帰ってきた今年は22位。川村昌弘は週末にアンダーパーをマークして通算7アンダー、日本勢では11位の松山英樹に次ぐ2番目だったが、「20位前後じゃつまらない。この辺が僕の壁だと思う」と厳しく現状を受け入れた。

3mを沈めた8番（パー5）から3連続バーディを決め、勢いづくかと思われた後半に伸ばしあぐねた。「13番は3パット（ボギー）。16番も（第1打を）右の池に入れてパーにした。もうちょっとチャンスに打たないとこの順位になってしまう。凡ミスをしてしまうのが問題」。主戦場の欧州ツアーのポイントランキング（レース・トゥ・ドバイ）は5ランクアップの54位にしたが、反省の弁が口をついた。

高い目標を設定するのは、欧州でもまれてきたからこそ。昨秋に最終予選会を一緒に通過したカート・キタヤマ（米国）はルーキーイヤーですでに2勝した。ジュニア時代は勝利を重ねてきた川村のツアーでの優勝経験は2013年、日本とアジアンツアーの共催試合「パナソニックオープン」だけ。次週の「ターキッシュエアラインズオープン」からファイナルシリーズ3試合が始まる。「ドバイ（最終戦のDPワールド ツアー選手権 ドバイ）には勝って行くのが理想」と意欲は尽きない。

来季は日本ツアーのメンバーの資格を失う可能性があり、欧州ツアーをメーンにプレーするつもり。「もともと海外を目指していた。夢だから。日本でいつまでもやっていたら、こどもの頃の自分に申し訳ない」。トルコ、南アフリカ、そしてアラブ首長国連邦へ。欧州の強豪たちとシーズンの最終局面を戦う。（中国・上海／桂川洋一）