ユ・ソヨンは誕生日に首位浮上 優勝なら世界1位返り咲きも

◇海外女子メジャー第3戦◇KPMG女子PGA選手権 2日目（29日）◇ケンパーレイクGC（イリノイ州）◇6741yd（パー72）

28歳の誕生日を迎えたユ・ソヨン（韓国）が5バーディ、2ボギーの「69」でプレー。ブルック・ヘンダーソン（カナダ）、パク・ソンヒョン（韓国）と並んで通算6アンダーで首位に浮上した。

前半5番では、グリーン左ラフからバンカー越えの3打目をカップに沈めるチップインバーディ。「私にとって、過去最高のプレゼントのひとつになりました。難しいチップショットだったけど、本当に幸せです」。17番（パー3）では3mのバーディパットを沈めるなど、この日のパット数は26とグリーン上でも安定した。

ホールアウト後には、18番グリーンを囲むギャラリーから“ハッピー・バースデー・トゥ・ユー”の大合唱。関係者から小さなカップケーキを渡されるサプライズもあった。

「プレーには満足していますし、残り2日間も同じようにプレーしたい。積極的なプレーで楽しみたい」。ツアー通算7勝目を目指すが、過去6勝のうち2勝がメジャーと大舞台との相性も抜群だ。今週優勝すると、他選手の結果によって世界ランキング5位から1位に返り咲く見通しも立っている。2週前の「マイヤーLPGAクラシック」で今季初優勝を飾ったばかり。今週末、さらに大きなプレゼントを手にする可能性は十分だ。