「距離は通用する」葭葉ルミは3度目の全米女子オープンで40位

◇海外女子メジャー◇全米女子オープン 最終日（3日）◇ショールクリークCC（アラバマ州）◇6732yd（パー72）

5mのパーパットを外し、最終18番はボギー。照りつけるアラバマの太陽の下、後味の悪いフィニッシュとなったが、笑顔を浮かべてキャディを務めた大谷奈千代と抱擁を交わした。葭葉ルミは4バーディ、3ボギーの「71」。通算7オーバー40位で、2年連続3度目の大舞台を終えた。

「アンダーパーで回れたのは良かったけど、もう少し伸ばしたかったな。距離は通用すると思いましたが、ピン位置によってはフェードを打ったり、ドローを打ったりしないといけない。課題がたくさん見つかった。日本に持って帰って練習したい」

前半4番でボギーをたたいたが、続く5番（パー3）でバーディを奪い返した。「アプローチはこっちに来てからずっと練習していました」と6番（パー5）では100ydから54度で1.5mにつけて、連続バーディ。後半17番（パー5）も95ydから54度で1.5mに寄せてバーディとした。

昨年大会では、ドライビングディスタンス部門1位（256.59yd）を記録した。今大会に向けては5月初旬から「ロッディオ コンパクトドライバーMb」（8.6度）を投入。体積385ccと小ぶりのヘッドが特徴で「曲がらなくて飛ぶものを求めていた。それに一番近い形だった」と説明した。

今年、パー5の11番と17番で4日間を通して計測されたドライビングディスタンスは258.55yd（昨年は256.59yd）。1位のブリタニー・リンシコムに3.31yd及ばない3位に終わったが、「距離は通用する」と改めて自信につながった。

充実の4日間を終え、5日（火）の夕刻に成田空港に到着。翌6日（水）には「宮里藍 サントリーレディスオープン」（兵庫・六甲国際GC）のプロアマ戦に出場する。「家で時間を潰すよりも、試合をやるほうが楽しい。私にとって戦う場所は日本。日本のツアーで優勝したいと思っている」とハードスケジュールも意に介さない。

2016年の「ニッポンハムレディス」以来となる日本ツアー2度目の優勝へは、世界での経験が糧になるはずだ。（アラバマ州バーミングハム／玉木充）