桃子、耐えるゴルフで実感「技術が上がった」

「全英リコー女子オープン」3日目の上田桃子は、通算4アンダー、18位タイからのスタート。6番パー5で2オンに成功してバーディを先行させたが、メジャーの決勝ラウンドは一筋縄でいくほど易しくはない。

ピンは2段グリーンの奥に切られるなど、飛距離と精度が要求される難しいセッティング。9番ではグリーン手前から25mほどのロングパットを強いられて3パットのボギー。そこから3連続ボギーと崩れてしまう。

しかし、今年から取り組んでいる体重移動を押さえるスイング改造の効果が、じわじわと現れる。「今までは疲れてくると体が流れたり、緊張するとここ一番でいいショットが打てなかったりしたけど、今は土台がしっかりしているのでぶれないショットが打てている」と上田。

14番（パー5）でのバーディをきっかけにそこから3バーディを奪い返す。最終18番ではOB杭のそばに止まった2打目を、パターを裏返して左打ちするナイスリカバリーでボギーにとどめた。結局この日「72」のパープレーで回った上田は、通算4アンダーの16位タイへとじわりと浮上。「結果としてそんなに良いゴルフはできていないけど、我慢できているのは技術が上がったのだと感じます」と、自身の成長に手応えを感じていた。

明日はいよいよ最終日。「攻めるゴルフをして、結果がどうなるか知りたいです」と、今季メジャーの締めくくりに挑む。