ナイスパーからの“対角線”バーディ 古江彩佳が「パリ五輪」切符へ好スタート

◇女子メジャー第3戦◇KPMG全米女子プロゴルフ選手権 初日（20日）◇サハリーCC（ワシントン州）◇6731yd（パー72）

肌寒い早朝スタートの前半10番で古江彩佳はさらにヒヤリとした。フェアウェイから左下がりのセカンドがグリーン奥にこぼれ、アプローチもショート。いきなり3m強のパーパットを何とか切り抜ける滑り出しに「ホントに怪しいスタート。どうなるんだろうと思った」と苦笑する。

ピンチを乗り切った直後、11番（パー5）のバーディはクレバーな攻めが光る。タイトになっている落としどころを警戒してティショットを刻み、セカンドは右サイドのフェアウェイへ。左ピンに対し、手前にキャリーさせてからグリーンを縦長に使えるよう対角線で攻めるチャンスメークがハマった。

13番（パー3）も7mのスライスラインを打ち切って流し込むバーディ。15番からの2連続ボギーで後退しかけても、18番と2番のパー5できっちりバーディを奪い返した。

池に落とした5番（パー3）も4mほどのボギーパットをねじ込むナイスボギー。「ダボ（ダブルボギー）もあり得た（タフな）パットだった」とスコアを落としても勢いを失わず、最終9番（パー3）は左サイドのガードバンカーから寄せワンでしのぎ切った。

首位と3打差の1アンダー15位発進。今大会終了後の世界ランキングをもとに決まる8月「パリ五輪」の日本代表入りを争う山下美夢有と同スコアでのスタートとなった。

ポイント差はわずかとはいえ、世界ランクでは優位（古江は2番手、山下が4番手）に立つ。リードを許さなかったのはメンタル面においても大きい。「微妙なパーパット、ボギーパットが多かった中で、難しいコースで耐えながら、気持ち的にはフラットに回れた」。2日目も我慢強く上位に食らいつく。（ワシントン州サマミッシュ／亀山泰宏）