「強い味方」と待つ吉報 勝みなみがウエーティング1番手で韓国へ

◇米国女子◇BMW女子選手権 事前（17日）◇ソウォンヒルズ at ソウォンバレーCC (韓国)◇6647yd（パー72）

練習ラウンドを終えた後、夕方のクラブハウスで出場選手リストをのぞいてみたが、自分の名前はまだなかった。ウエーティング1番手から出場を待つ勝みなみは、「まだだね！」と明るく話した新しい相棒と顔を見合わせ、肩をすくめた。

アジアシリーズ初戦の前週「ビュイックLPGA上海」を63位で終え、年間ポイントレースは現在81位。来季フルシードが与えられる80位まではあと少し。「こうなったのは自分のせい。しょうがない」と、不安定な状況を淡々と受け入れた。

米6勝のユ・ソヨン（韓国）らのバッグを担いできた、ベテランキャディのトム・ワトソン氏に前週からキャディを頼んでいる。米ツアーに参戦してから中々エースキャディが定まらずにいたが、中盤戦でタッグを組んだミック・シーボーン氏の紹介でワトソン氏を起用。「すごく勉強になります。強い味方がひとり増えた」と、今後もバッグを預ける予定だ。

日本語が堪能なワトソン氏とは、ラウンド中も言葉を教え合いながら談笑。出場が確定しない今週は、月曜の朝まで一度日本に帰るか悩んだが、「練習もできるし韓国も好き。合宿に来たつもりで」と前向きな気持ちで過ごしている。

78人に出場が絞られるアジアシリーズ全4試合は、第3戦「メイバンク選手権」、日本開催の第4戦「TOTOジャパンクラシック」への出場は決まっている。「ここまで（ゴルフが）かみ合わなくて、自分にはまだ運が来ていなかった。今できることをやって、待ちたい」と吉報を待つ。(韓国坡州市／谷口愛純)