岩井明愛・千怜は姉妹で米ツアー初挑戦「二人でトップを争いたい」

◇米国女子◇ホンダ LPGAタイランド 事前情報（21日）◇サイアムCC（タイ）◇ 6576 yd（パー72）

笹生優花をあいだに挟み、英語と日本語を混ぜて回った18ホールはあっという間だった。ホンダ所属の岩井明愛・千怜姉妹にとって初挑戦となる米女子ツアー開幕2日前。ホンダとスポンサー契約を結ぶ笹生とともに、ホステスプロ“三姉妹”での練習ラウンドが実現した。

何度か顔を合わせたことはあったが、2021年から米国を主戦場とする笹生とプレーするのは初めて。姉妹でスイングやボールの高さ、ラフからのアプローチを食い入るように見つめた。「優花さんの存在自体がエネルギーになる。もっと頑張らなきゃと、エネルギーをたくさんもらいました」（千怜）と、大一番を前に大きな刺激を受けた。

渡航から1週間が経ち、タイでの生活も楽しんでいる。「町にランニングに行ったら、バレンタインの時期でみんな赤い服を着てにぎわっていた」（千怜）と日本では見られない光景にビックリ。現地の雰囲気を満喫しながら、世界をまたにかける将来に思いを馳せた。

二人で初めて挑む海外ツアーは、“ツインズ”として売り出したい気持ちが強い。「二人でトップを争えたらカッコイイ。テレビにいっぱい映れる順位で頑張りたいです」（明愛）と、姉妹そろっての活躍を目指す。（チョンブリ／谷口愛純）