風速4mも「そよ風に…」堀琴音が自身初のメジャー予選通過

◇女子メジャー第5戦◇AIG女子オープン（全英女子オープン） 2日目（5日）◇ミュアフィールド (スコットランド)◇6649yd（パー71）

4バーディ、1ボギーの「68」で回った堀琴音は、風速4mの風も「そよ風に感じました」と冗談めかす。前日の最大瞬間風速は約8m、そのなかで疲労困憊ながらも1オーバーに抑えて見せた。風の中でのプレーは初日に鍛えられたが、それだけではない。3度目のメジャーで初の予選通過に、過去2大会より「全部レベルが上がった」と胸を張る。

この2日間でフェアウェイを外したのは3ホールだけ、パーオン率も8割超えをマーク。強風のなかでも崩れずに4バーディ、1ボギーの「68」で回ってみせた。

2016年「全米女子オープン」、17年「全英女子オープン」に続く3回目。目標は予選通過と、ミュアフィールドで1日はアンダーで回ることと決めていたが、通算2アンダー17位で予選通過を果たし、ふたつともクリアした。

「自分でもびっくり」と笑顔を見せながら、長い2日間に少しの疲れもにじませる。「また決勝でどういう風が吹くか分からないし、雨が降るかも。あしたも天候に合わせて回れたらと思います」と、ここからが正念場だ。（スコットランド・ガレイン／谷口愛純）