“お色直し”でバタバタも…古江彩佳「80点」の上々スタート

◇米国女子◇ゲインブリッジLPGA at ボカリオ 初日（27日）◇ボカリオGC （フロリダ州）◇6701yd（パー72）

米ツアーメンバーとしてのデビュー戦初日に臨んだ古江彩佳は、午前7時43分のスタートに備えて日の出前から会場でウォーミングアップを始めた。ルーティンに沿った調整に“変化”があったのはアプローチ練習を終えた後。走ってロッカールームに引き揚げると、白から蛍光イエローのシャツに着替えて出てきた。

少し慌ただしく2度目のパッティング練習を済ませてティイングエリアに立ち、最初の1Wショットが珍しく左のバンカーへ。「ちょっとバタバタしてました。（シャツを替えた理由は）気分なんですけど、もともと準備が遅い方で。ちょっと落ち着きがなかった分、最初の方はドライバーが左、左に行ってたのかな」と苦笑した。

2番も1Wショットが左へ飛んだが、手前のバンカーに入ったと思ったセカンドが出てきた。そのままチャンスについてバーディを先行。「あれはホントにラッキー。キャディのマイクさんとも『ゴルフは何があるか分からないね』って。きょうは運は良い方だったかな」。6番（パー3）ではもう少しでホールインワンという6Iのスーパーショット。本来のリズムを取り戻し、スコアを伸ばした。

我慢の展開が続いた後半は、最終18番でグリーン右手前からの寄せに失敗。「ティフトン芝のラフで下をくぐってしまった。もうちょっと勉強だなって感じです」としながら、5バーディ、2ボギーの「69」で3アンダー25位とまずまずの滑り出しを見せた。

最終予選会から帰国後の昨年12月は年末まで自主隔離期間だったこともあり、納得いく練習量は積めていない。「80点くらいはあげてもいいのかな。（米ツアーの）空気なのか、日本とはちょっと違う楽しみ方ができていると思います」。新たな一歩を踏み出した充実感がにじんだ。（フロリダ州ボカラトン／亀山泰宏）