サウジの名門コース 周りは世田谷区3つ分の“ゴーストタウン”？

◇欧州女子◇アラムコ・サウジレディース・インターナショナル 事前情報（14日）◇ロイヤルグリーンズG＆CC（サウジアラビア）◇6295yd（パー72）

欧州女子ツアーの今季3戦目が16日、サウジアラビアで開幕する。会場はアジアンツアー「PIFサウジインターナショナル」が行われたロイヤル グリーンズG＆CC。紅海に面した16番（パー3）などのイン数ホールは絶景が望めるが、コース全体は少し殺風景な“経済都市”に囲まれている。

コースが位置する「キング・アブドラ・エコノミックシティ」はアブドラ前国王のもと、石油ベースの経済源から脱却するため2005年に開発が始まった。総開発面積は173平方キロメートルにもわたり、東京都世田谷区の約3倍に相当する。通常、敷地内に入るには事前申請や許可証が必要で、海運輸送のための港、工業地帯、住宅地、商業スペースなどを内包しており、ゴルフ場もその計画のひとつとして作られた。

ただ、大規模な都市計画から一転、経済上の問題から開発は2018年でストップしているという。コースの周りには設営途中とみられる住宅や施設が多く見られる。

ゴルフは再び活気を取り戻すきっかけとしても、当地で期待されているようだ。（キング・アブドラ・エコノミック・シティ／谷口愛純）