18歳アマ、比嘉が7位に急浮上！「勝ちたい気持ちが強い」

沖縄県出身のアマチュア、比嘉真美子が、「ダイキンオーキッドレディス」2日目に5バーディ、ノーボギーの「67」をマーク。通算5アンダーの7位タイに浮上し、首位に5打差で明日の最終日を迎える。

今週1日（木）に本部高校を卒業したばかりの18歳が、2日目の前半戦の主役となった。トップから2組目、午前8時9分に37位タイからスタートした比嘉は、前半の7番（パー5）で2mを沈めてバーディ先行。9番、10番と連続バーディを奪うと、12番、15番ではともに1mのチャンスにつけて楽々バーディ。平均260ヤードを超える飛距離を武器にコースを制圧し、一気にリーダーズボードを駆け上がった。

昨年の日本女子アマを制すなど、現在の女子アマチュア界で一番の脚光を浴びる存在。以前から海外志向が強く、今年は米国女子ツアーのQTを受けるプランもあったという。しかし、「日本で勝てないとアメリカに行っても通用しないと思う」と、日本でプロテスト（7月24日～）の受験を決意。米ツアー挑戦は保留し、「日本のトーナメントに出ると決めました」という志のもと、今週の開幕戦に臨んだ。

今週は7人のアマチュアが出場した中、予選突破は比嘉ただ1人。ローアマチュアは確定したが、比嘉が目指すものはもっと先にある。「優勝を目指して練習をしてきたので、勝ちたい気持ちが強い。明日は自分なりに楽しみながら、良いリズムで回れれば（結果が）ついてくると思う」と、03年の宮里藍に続くアマチュア制覇に意欲を見せた。（沖縄県南城市／塚田達也）