合格率2.76%の狭き門 遅れてきた“黄金世代”は4人 現役女子高生が最多タイの6人突破

◇国内女子◇JLPGA最終プロテスト 最終日（7日）◇静ヒルズCC（茨城）◇6462yd（パー72）◇晴れ

7月に第1次からスタートした2026年のプロテストが9月の第2次を経て、最終で閉幕した。762人が受験し21人が合格。最終プロテストで通算1アンダー19位タイまでの選手が日本女子プロゴルフ協会（JLPGA）の会員資格（99期生）を獲得した。

米女子下部エプソンツアーでプレーした谷田侑里香が通算10アンダーの2位で通過した。1999年3月生まれの27歳は畑岡奈紗や渋野日向子らと同学年（1998年4月～1999年3月）の“黄金世代”。合格者の最年長グループで「本当にプレッシャーがかかる中、オーバーパーをたたかなかった自分に花マルをあげたい。心技体がすべてそろった1年で、しっかり準備ができて自信を持って臨んだ。やっとスタートラインに立てた」と喜んだ。

同世代の28歳、杉原彩花は10回目のプロテスト挑戦、5回目の最終で願いをかなえた。「最初に受けたときが一番受かる気がしていたが、回数を重ねるごとによく分からなくなって、ダメなんじゃないかと思うことの方が多くなった。こうして合格できてうれしい」と安ど感でいっぱい。東北福祉大出身の黒田光理は上がり3ホールでスコアを4つ落としながらも合格ライン上で終え、「ドキドキで心臓が持たないくらいでした。出遅れた部分はあるけれど、有名になって、レギュラーツアーでも活躍して優勝できる強い選手になりたい」と笑顔を見せた。

韓国女子ツアーで通算20勝、2021年から2年連続で賞金女王に輝き、今回初挑戦のパク・ミンジ（韓国）も98年9月生まれの28歳で同じ世代だ。

杉原と並び、最終プロテストを合格者では最多の5回目の挑戦で突破したのが25歳の和久井麻由。プロテスト出場自体は7回目だった。「本当にしんどすぎて何回も挫折した。最後まであきらめないと自分に言い聞かせながら合格できた。頑張ってきてよかった」と涙を拭う。山下美夢有、西郷真央らと同じ2001年生まれ。「同級生はアメリカでも優勝した。私はやっとスタートラインに立てたところだけど、遠回りしてきてよかった」と語った。

なお、合格者のうち6人が後藤あい、岩永杏奈ら現役高校生。高3世代の受験が認められた2019年以降、竹田麗央や川崎春花が合格した21年と並び最多人数となった。（茨城県常陸大宮市／桂川洋一）

＜JLPGA最終プロテスト 現役高校生合格者＞カッコ内は日本ツアー優勝回数
2019年／山下美夢有（14勝）、西郷真央（6勝）、笹生優花（2勝）
2021年／竹田麗央（8勝）、櫻井心那（5勝）、川崎春花（5勝）、尾関彩美悠（1勝）、佐藤心結（1勝）、小林夢果
2022年／藤井美羽
2023年／菅楓華（2勝）、馬場咲希、清本美波、上久保実咲、村田歩香
2024年／福田萌維（1勝）、加藤麗奈（1勝）
2025年／伊藤愛華、田村萌来美、吉崎マーナ
2026年／岩永杏奈、後藤あい、戸高玲奈、伊藤せあら、林愛輝美、清水心結
※2020年度プロテストはコロナ禍で21年に実施