原英莉花らがドレスアップ 開幕戦前夜祭

◇国内女子◇ダイキンオーキッドレディス 事前情報（27日）◇沖縄・琉球GC◇6595yd（パー72）

2024年の開幕戦を2日後に控えた27日、沖縄・那覇市内のホテルで前夜祭が行われた。28日のプロアマ戦に出場する選手らがドレスアップして参加。原英莉花は淡いベージュのシャツに、きらびやかなツイードのジレを合わせて登場した。

米女子ツアー「ホンダLPGAタイランド」を16位で終えたばかり。「落ち着いてプレーできたところ」をタイでの収穫に挙げつつ、「クラブが昨年とほとんど変わっていなかったので、そこまで“探り探り”ではない感じだった」と戦いぶりを冷静に振り返ってもいる。

再び海を渡るためにも、ちょっと相性の悪いシーズン序盤戦を大切に戦うつもり。ツアー5勝はいずれも6月以降に挙げたもの。「いつもはオフに気合を入れてやってきたことが、春に空回りする部分が大きい」と苦笑いする。「ことしは逆に、去年と変化をつけなかったところが少しうまくいった。メンタルもコントロールしやすかったので引き続きやっていきたい」と東南アジアでつかんだリズムを長くキープしたい。

技術面ではアグレッシブなプレーにいっそう磨きをかける。昨シーズン、全体3位だったパーオン率（75.31%）には少し懐疑的。平均バーディ数は15位（3.5714）とランクが下がる。「パーオン率はすごくいいけれど、（多くが）バーディチャンスかと言われたらそうでもない。チャンスと言えるパーオンを増やして、バーディを獲っていきたい」

予選ラウンドは櫻井心那、新垣比菜との注目組。「ロケットスタート…と行きたいところなんですけど、まずは予選を通過して上位で戦えるように頑張りたい」と意気込んだ。

タイに飛ぶ前、ジャンボ尾崎とのやり取りも忘れていない。「『ことしはやってくれるんだろうな。やれんのか？』って言われたので『やります！』って言ったら、『毎年聞いているけどな』って言われました…。ことしは良い報告ができるようにしたいです」。腰の手術を経て、「日本女子オープン」で復活優勝。それでも師匠は満足してくれない。ゼッタイ、やってやる！（沖縄県那覇市／桂川洋一）