「逆に来週から燃えている」岩井明愛はプレーオフ3連敗を糧に

◇国内女子◇ニトリレディスゴルフトーナメント 最終日（27日）◇小樽CC (北海道)◇6695yd（パー72）◇雷雨（観衆1234人）

プレーオフの17番（パー3）、岩井明愛が迷った末に番手を下げた6Iのショットは少しダフッて左手前のバンカーに落ちた。水を含んだ砂に突き刺さるように入って目玉となり、アゴも目の前というタフなシチュエーション。「想定してなかったですね」。2打目を何とかグリーンに乗せたが、7mのパーパットを外して敗れた。

今季だけで3度目となったプレーオフ。5月「RKB×三井松島レディス」は双子の妹・岩井千怜に、6月「アース・モンダミンカップ」では今回も戦った申ジエ（韓国）に及ばなかった。ティイングエリアに立つと、それまで感じていなかったはずの緊張に包まれる自分がいた。「（バンカーから）パーで上がれればいいなと思ったんですけど…。しょうがないですね」

前日の第3ラウンドは上がり2連続ボギーで首位に並ばれて終えた。18番で左を抜けた1.5mのパーパットが入っていたら…。そんな“たられば”に負けん気の強さをのぞかせて首を振った。

「振り返れば、そういうことも思いますけど、ゴルフって、こういうものなんで。それは今年、すっごいよく分かっているので。逆に、また来週から燃えているというか、今年もう1勝、絶対にできると思うので」。全身からあふれ出した悔しさを次につなげる。（北海道小樽市／亀山泰宏）