岩井ツインズは止まらない 後半戦目標はともに「複数回優勝」を

◇国内女子◇大東建託・いい部屋ネットレディス 事前（19日）◇ザ・クイーンズヒルGC（福岡）

年間女王争いのメルセデスランキングは姉の岩井明愛が3位、妹の千怜が4位。前半戦を疾走した岩井ツインズは後半戦に向けても意欲満々、ギャラリーをたっぷりわかせてくれそうだ。

明愛は「後半戦もすごく楽しみ。前半戦で1勝はしたけど、2、3勝目を上げたいです」と話した。姉妹で出た2週前の「全米女子オープン」は予選落ち。50位だった世界ランクは53位に後退し、同大会終了時「50位以内」で手にできた27日開幕のメジャー第4戦「アムンディ エビアン選手権」の出場は逃した。「大会の結果次第というのはわかっていたので…」と無念そうに語るが、落ち込んだ様子はない。

全米後は姉妹でプライベートジェットに乗ってグランドキャニオンへ、ハリウッド観光も楽しんだ。帰国後は都市対抗野球で始球式を務め、右打席に立った千怜相手に推定110キロ？ の速球を投げ込み、東京ドームをどよめかせた。

次戦のメジャー出場は8月10日開幕の「AIG女子オープン（全英女子）」（イングランド・ウォルトンヒース）。「全米でもっと風に強い球を打てるようになりたいと思いました。もっと上に行きたいです」。今週の目標を「いきなり優勝は…トップ5です」と話した。

妹の千怜の前向きさも、前半戦と何ら変わらない。予選通過し、48位で終えた全米女子オープンでは最終日、2番パー5のイーグルは“直ドラ”から奪った。

フロントエッジまで残り250yd強、ピンまで260ydを2mへ。「あれは鮮明に覚えています」。練習ラウンドから他のパー5で“直ドラ”は試していた。「やっぱりリスクはありますよね。でも、やっぱり“魅せたい”と思って。海外の人が自分のショットで驚いてくれたら」。ギャラリーを喜ばせたい“プロ意識”を貫いた結果だった。

今後、メジャーは「エビアン選手権」「全英女子」ともに出場。国内後半戦に向けては「今年の目標が年間5勝なので、残り3勝。いけるところまでいきたいです」と話した。（福岡県糸島市／加藤裕一）