脇元華は2つ目のメジャー切符獲得なるか「自信を持って飛びたい」

◇国内女子◇宮里藍 サントリーレディスオープンゴルフトーナメント 初日（8日）◇六甲国際GC（兵庫県）◇6513yd（パー72）曇り時々雨（観衆3031人）

5月末に「全米女子オープン」（7月6日開幕／カリフォルニア州ペブルビーチGL）出場を決めた脇元華が、2つ目のメジャー切符獲得に近づいた。8バーディ、1ボギー「65」で回り、7アンダー2位。本大会上位2名に与えられる8月「AIG女子オープン（全英女子）」出場権に向けて好スタートを切った。

5月29日に千葉で行われた予選会から、プレーオフを勝ち切って自身初のメジャー行きを確定させたばかり。1カ月後に控える全米女子オープンが、練習の大きなモチベーションになっている。「行くまでに成績を残して、自信をつけてからあっちに飛びたい」といつも以上にゴルフに熱が入る。

スイングに関して、コーチからは「トップを小さくすること、顔を残すこと」と口酸っぱく言われてきたが、なかなか再現できずにいた。「コーチから、いい加減ちゃんとやってと言われた」と活を入れられ、大げさに意識したことでショットが改善。この日は3m以内のチャンスを次々作り、一時はスコアボードのトップに立った。

「きょうと変わらず、今の課題をしっかりやって。いいスコアで回って全英に行けたら最高」と、もう一つのメジャー切符を見据えて意気込んだ。（神戸市北区／谷口愛純）