妹に託すオーガスタ 吉田優利が米国へエール

◇国内女子◇ヤマハレディースオープン葛城 事前◇葛城ゴルフ倶楽部 山名コース（静岡県）◇6590Y（パー72）

「開幕に比べると良くなってきているので、難しいコースに負けないようにしたいです」と意気込むのは、ツアー2勝の吉田優利。今季4試合を終えてトップ10は「Tポイント×ENEOS ゴルフトーナメント」（6位）の1度だが、試合を重ねながら徐々に調子を上げている。

ルーキーイヤーの昨年に続いて2回目の大会出場で、「難易度が高い印象ですが、そういうところも面白い」と楽しみにしている試合のひとつ。例年アンダーパーの選手が少ない難コースに向き合いながら、頭の片隅は遠く離れた米国に向いていた。

今週、ジョージア州では女子アマチュアの一大イベント「オーガスタナショナル女子アマ」が開幕する。トップアマ72人が集結し、決勝ラウンドが「マスターズ」会場のオーガスタナショナルGCで行われる同大会。日本勢は4人が出場し、妹の吉田鈴（千葉黎明高卒）がそのうちのひとりに名を連ねた。

自身もアマチュア時代はナショナルチームの一員として実績を残し、2019年の第1回大会には一時出場が見込まれていたが、結局招待状は届かなかった。「私は行けそうで行けなかったので、予選を通過してオーガスタに行くことを目標に頑張ってほしい」とエールを送る。

自分と同じプロの道を目指す妹に「いっぱい学んで帰ってきてほしい」と期待しつつ、自らの活躍でその道を示したい。（静岡県袋井市／谷口愛純）