滑り込み出場の石川遼「崖から落ちたと思ったら、服が引っ掛かった」

◇国内男子メジャー◇ゴルフ日本シリーズJTカップ 事前情報（28日）◇東京よみうりカントリークラブ（東京）◇7023yd（パー70）

石川遼がプロアマ戦をプレーし念入りにコースをチェックした。印象を「今まで日本シリーズに出てきた中で1番ラフが深い。ラフが密集していて、長く上に伸びている感じ」と語った。「ここまで難しいよみうりは経験がないので、違うコースに感じるというと大げさですけど、グリーンの狙いが変わってくるとことはある」という。

例に挙げたのは6番（パー5）だ。砲台状のサブグリーンと本グリーンの間にはラフがほとんどなかったといい、「今まではそこに3バウンドくらいしてもグリーンに落ちたりしたけど、今年はセカンドバウンドで止まります。あそこが狙い目だったので、今年は（そこを狙うと）左足下がりの深いラフにはまったりするので難しくなった」と独自の見解を示す。

「プラスしてグリーンも速いし硬い」といい、攻略のポイントを「（2打目を）フェアウェイから打つのが大事」と分析。「今年はフライヤーする状況も結構ある。4番（514yd）や11番（507yd）の（長い）パー4など、ラフに入ってミドルアイアンでフライヤーすると30ydくらい転がる感じがある」と昨年までよりも難度が上がったことを強調した。

今大会は、今季ツアー優勝者や前週までの賞金ランキング上位20人などが出場権を得る。フィールドが30人に満たない場合は、賞金ランク上位者から補充するが、同ランク27位だった石川は最後の1枠“30番目”に滑り込んだ。「滑り込んだという感覚はないんですけどね。崖から落ちたと思ったら、服が引っ掛かった感じです」と表現した。「カシオが終わったらもう一試合やりたいという感覚があったので、出場できるだけで幸せです」と謙虚にほほ笑んだ。（東京都稲城市／柴田雄平）