エースパターに戻した石川遼 「すごく良くなってきた」

◇国内メジャー◇日本オープンゴルフ選手権競技 3日目（13日）◇横浜カントリークラブ（神奈川）◇7257yd（パー71）

決勝ラウンドに入り、ペアリングは2サム1ウェイに。石川遼は第6組で午前8時5分にスタートしたが、原敏之との2サムに多くのギャラリーがついて歩いた。

序盤4ホールで3バーディ（1ボギー）と派手に飛び出した石川。今週は初日にピン型センターシャフトのパターを使い、2日目は「オデッセイ トゥーロン SFO プロトタイプ」と、2週前に使ったものとは別の削り出しのL字パターを投入。3日目になって、慣れ親しんだエースパター「オデッセイ ix #9 プロトタイプ」へと戻していた。

「内容的にはすごく良くなってきた。一番は1Wショットがいい」と、3日目は5バーディ、4ボギーの1アンダー「70」。難度の高い11番（492yd／パー4）では、1Wでフェアウェイ右サイドをキープし、残り210ydを3Iでピン下1mにつけてバーディ。2打目を打ち終えた後は歓声にアイアンを上げて応え、バーディパットを決めると右手で力強くガッツポーズをしてギャラリーを盛り上げた。

14番（パー5）では段の下からロングパットをねじ込みバーディを奪い、「この感覚が消える前にいろんなパターにいかないで良かったです」とにっこり。エースパターはフェース面にインサートがあるモデルのため、経年劣化で打感や音が変わってくる。「自分としては1本を長く使いたい」と、削り出しのプロトタイプを試した意図を明かした。

3日目を終えて、首位とは11打差の35位。上位は遠いが、シーズン終盤に向けてさらなる自信ときっかけをつかみたい。（神奈川県横浜市／今岡涼太）