2週間のオフに何をした？ 22歳・池村寛世のバーディ合戦対策

◇国内男子◇ダンロップ・スリクソン福島オープン 2日目（22日）◇グランディ那須白河ゴルフクラブ (福島)◇6961d（パー72）

シード選手として最初のシーズンを戦っている22歳・池村寛世が予選ラウンドを「68」、「69」でまとめ、通算7アンダーの4位で決勝ラウンドに進んだ。2週間のオフは地元九州で調整。バーディ合戦が展開されてきた今大会でツアー初優勝を奪うべく、独自の対策を講じてきた。

風が強くなった2日目は中盤の我慢が光った。後半11番で3m、12番（パー3）で2mを沈めてパーセーブ。第2打をダフらせてグリーン左手前のバンカーに入れた14番は「ボギーでいい」はずが、4mがカップに転がり込み、またしてもパーを拾った。「途中、風がなかった時に、もっと積極的に行ってもよかった。朝から吹いていたので、（自分がプレーした）午後はラッキーだった」と反省したが、首位とは2打差で週末を迎えられた。

1月のシーズン2戦目「レオパレス21ミャンマーオープン」を2位で終えてからは、上位が遠い。賞金ランキングは40位。「そろそろ…」と思うところで、試合がなかった直近2週間はラウンドを重ねた。例年、伸ばし合いとなる福島での戦い。「スコアが出るのに慣れないといけないと思って、“簡単な”コースに行って癖をつけてきた」という。

地元鹿児島で選んだコースを連日「4アンダー、5アンダー」でラウンド。知人との宮崎でのゴルフでは「（ダンロップフェニックスの会場である）フェニックスカントリークラブで回ろう」という誘いを「難しいから！」と受け入れず、別コースで好スコアをマークしてきた。

その効果は今のところ結果に表れている。「ショットは今以上はないくらい状態がいいです。パットが入ってくれたら…」と静かに期待を膨らませた。（福島県西郷村／桂川洋一）