宮本勝昌が孤軍奮闘 3季ぶりVと全英に望み

◇国内男子◇～全英への道～ミズノオープン 3日目（27日）◇JFE瀬戸内海ゴルフ倶楽部（岡山）◇7404yd（パー72）

宮本勝昌が1イーグル2バーディ、4ボギーと出入りの激しい内容ながらもイーブンパーの「72」にまとめ、通算5アンダーで前日からの5位をキープ。首位との差は6打に開いたが、7月「全英オープン」の出場権が与えられるトップ4入り（有資格者を除く）へ望みをつないだ。

「きょうは子どもの運動会に出られなかったのが心残り」と苦笑いしながら、2010年「全英」以来となる2回目の海外メジャーを圏内にとらえた。リーダーボードを見上げれば、上位9人のうち8人を海外勢が占める展開。自分自身を鼓舞する意味も含まれていたのだろう。「何やってんだ日本人、ガンバレ日本人！」と、44歳の口から強いゲキが飛んだ。

もちろん、3シーズンぶりのタイトルもあきらめてはいない。4月「パナソニックオープン」では久保谷健一とのプレーオフに持ち込んだものの、1ホール目のティショットでOBをたたいて自滅。強い表現で悔しさを露わにした敗戦は、今も心の中にくすぶっている。

「優勝しないと、この悔しさはそのままになる。静かにしていればそういう気持ちも消えるかもしれないけれど…優勝して悔しさを晴らしたいですよね」。1カ月前の雪辱に7年ぶりの海外メジャー切符がついてくれば、心の傷を癒す何よりの良薬となる。（岡山県笠岡市／塚田達也）