16歳アマチュア 「ドリームステージ」から初の日本オープンへ

今年で81回目の開催を迎える国内男子メジャー「日本オープン」（10月13日～）で、昨年から導入されたアマチュア予選会「ドリームステージ」を経た本戦出場者が、初めて誕生した。中島啓太（16＝東京・代々木高1年）だ。ドリームステージ、地区予選、最終予選と3回の関門を突破した。

ドリームステージは、日本ゴルフ協会（JGA）が一般アマチュアにナショナルオープンへの門戸を広げる目的でスタート。「ハンディキャップインデックス」を有するすべてのアマチュアに出場資格がある。今年は昨年の3会場から8会場に増大し、477人が出場した。同じくJGAが主催する「日本女子オープン」（14人）、「日本シニアオープン」（175人）でも開催されたが、本選出場を果たしたアマチュアはいない。

中島はこれまで数々のジュニアタイトルを獲得し、2015年からはJGAのナショナルチームに属する逸材。当時15歳だった同年の「日本アマチュア選手権」では決勝戦まで勝ち進み、惜しくも2位に終わったが鮮烈なインパクトを残した。

中島の各予選会の成績は以下の通り。
■ドリームステージ（8会場）
＜会場＞4月25日／武蔵カントリークラブ 笹井コース（埼玉県）
＜成績＞4オーバー「76」 3位タイ（59人中12人が通過）

■ 地区予選会（6会場）

＜会場＞7月25日／カレドニアン・ゴルフクラブ（千葉県）
＜成績＞4アンダー「68」 5位タイ（128人中29人が通過）

■ 最終予選会（2会場）

＜会場＞9月5～6日／紫カントリークラブ・すみれコース（千葉県）
＜成績＞通算2アンダー「140」（69、71） 15位タイ（120人中20人が通過）