首位の谷口拓也、「守らずにガンガン行く！」

「去年から迷惑をかけているスポンサーやメーカーの人たちに、恩返しがしたい」。2年ぶりの勝利に向け、久々に優勝争いを繰り広げている谷口拓也。「関西オープン」3日目、通算10アンダーの単独首位で迎えた最終18番は、まさにその気持ちが伝わってくるようなプレーだった。

ティショットを大きく右に曲げ、林の方向へ。「打った瞬間、“隣のホールまで行け、行け！”という感じだった。ハンパに林に入るよりは、隣まで行った方が打ちやすいので」。願いは通じ、ボールは林を抜けて隣の10番ホールのラフへ。9番アイアンを開いて思い切り振り抜いた2打目は、見事に林を超えてグリーン奥のカラーまで達した。

最終ホールをパーで切り抜け、単独首位の座をキープ。優勝にもっとも近い位置で最終日を迎える。「自分に自信を持って、マイナス思考にならず前向きな気持ちでプレーすればチャンスはあると思う。ドライバーが飛んでくれているので、守らずにガンガンいこうかな、と思っています」。自信に満ちた表情で、優勝への強い意欲を示していた。